ホワイトニングの種類と効果を持続させる方法

「歯を白くしたい」と考えている方は多いのではないでしょうか。白く美しい歯は、清潔感や若々しさを印象づけ、笑顔に自信を与えてくれます。歯科医院で行うホワイトニングにはいくつかの種類があり、それぞれ効果や特徴が異なります。

この記事では、ホワイトニングの種類とメカニズム、そして白さを長持ちさせるための方法について、歯科医師の視点から詳しく解説します。

ホワイトニングのメカニズムと
歯が変色する原因

ホワイトニングの効果を理解するためには、まず歯がどのように変色するのか、そしてホワイトニングがどのように作用するのかを知る必要があります。

歯の変色の種類と原因

歯の変色は、大きく「外因性」と「内因性」の2つに分類されます。外因性の変色は、歯の表面に色素が沈着することで起こります。コーヒー、紅茶、赤ワイン、カレーなどの色の濃い飲食物や、タバコのヤニなどが主な原因です。これらの色素は、歯の表面のエナメル質に付着したり、微細な凹凸に入り込んだりして、歯を黄ばんで見せます。

内因性の変色は、歯の内部の象牙質が変色することで起こります。象牙質は元々黄色みを帯びた色をしていますが、加齢とともに色が濃くなります。また、エナメル質は年齢とともに薄くなるため、内部の象牙質の色がより透けて見えるようになります。

その他の内因性変色の原因として、幼少期に服用した特定の抗生物質(テトラサイクリン)、過剰なフッ素摂取による「歯牙フッ素症」、歯の神経が死んでしまった場合などがあります。これらの変色は、通常のホワイトニングでは改善が難しいこともあります。

ホワイトニング剤の作用メカニズム

歯科医院で使用するホワイトニング剤の主成分は、「過酸化水素」または「過酸化尿素」です。過酸化尿素は体内で分解されて過酸化水素になるため、最終的には過酸化水素が作用します。

過酸化水素は、歯の表面に塗布されると、エナメル質の微細な構造を通って歯の内部に浸透します。そして、象牙質に沈着している色素分子と反応し、「酸化分解」という化学反応を起こします。色素分子は大きな分子構造を持っているため色が濃く見えますが、酸化分解によって小さな無色の分子に分解されます。

また、過酸化水素はエナメル質の表層を一時的に脱灰し、表面構造を「曇りガラス」のような状態に変化させる「マスキング効果」も持っています。これにより、内部の象牙質の黄色い色が透けにくくなり、歯がより白く見えます。

ホワイトニングの効果は、使用する薬剤の濃度、作用時間、施術の回数によって変わります。濃度が高いほど、また作用時間が長いほど効果は高くなりますが、同時に知覚過敏などの副作用のリスクも高まります。

ホワイトニングの種類と特徴

ホワイトニングには、歯科医院で行う「オフィスホワイトニング」と、自宅で行う「ホームホワイトニング」、そしてその両方を組み合わせた「デュアルホワイトニング」があります。

オフィスホワイトニング

オフィスホワイトニングは、歯科医院で歯科医師または歯科衛生士が行うホワイトニングです。高濃度の過酸化水素(通常35〜40%)を使用し、さらに光やレーザーを照射して薬剤の反応を促進させます。

最大の利点は、即効性です。1回の施術(通常60〜90分)でも白さの変化を実感でき、2〜3回の施術で理想的な白さに到達することが多いです。急いで歯を白くしたい場合や、結婚式などのイベントを控えている場合に適しています。

ただし、高濃度の薬剤を使用するため、施術中や施術後に知覚過敏(歯がしみる症状)が出やすいという欠点があります。多くの場合、この症状は24〜48時間以内に落ち着きますが、知覚過敏が強い方は事前に歯科医師に相談してください。

また、オフィスホワイトニングは効果が出るのが早い反面、色戻りも早い傾向があります。これは、急激な化学反応によって歯の表層が大きく変化するためです。効果を持続させるためには、定期的なメンテナンスホワイトニングが推奨されます。

ホームホワイトニング

ホームホワイトニングは、歯科医院で作製したマウスピース型のトレーに低濃度の過酸化尿素(通常10〜20%)を入れて、自宅で装着する方法です。

利点は、自分のペースで治療を進められることと、効果が長持ちしやすいことです。低濃度の薬剤をゆっくりと作用させることで、歯の内部まで深く浸透し、色戻りが遅くなります。また、オフィスホワイトニングと比較して知覚過敏が出にくいとされています。

一方、効果を実感するまでに2〜4週間程度かかるため、即効性を求める方には向きません。また、毎日2〜8時間程度(製品によって異なる)トレーを装着する必要があるため、継続的な努力が必要です。装着時間が不足すると、期待する効果が得られません。

トレーの装着中は飲食ができないため、ライフスタイルに合わせて装着時間を選ぶことが重要です。夜間就寝時に装着するタイプと、日中2〜3時間装着するタイプがあります。

デュアルホワイトニング

デュアルホワイトニングは、オフィスホワイトニングとホームホワイトニングを組み合わせた方法です。まず歯科医院でオフィスホワイトニングを行い、短期間で白さを実感した後、ホームホワイトニングで色を安定させ、さらに白さを増していきます。

この方法は、「即効性」と「持続性」の両方の利点を得られるため、最も効果的なホワイトニング法とされています。ただし、両方の治療を行うため、費用は高くなります。

その他のホワイトニング法

神経を取った歯が変色している場合は、「ウォーキングブリーチ」という方法が適用されることがあります。これは、歯の内部にホワイトニング剤を入れて密閉し、内側から漂白する方法です。通常のホワイトニングでは改善しない神経のない歯の変色に有効です。

また、市販のホワイトニング製品(歯磨き粉、ホワイトニングシートなど)もありますが、これらは歯科医院で使用する薬剤と比べて濃度が低いため、効果は限定的です。市販品は主に外因性の着色を除去する効果に留まり、歯の内部の色を変えることは難しいです。

ホワイトニングの効果を
持続させる方法

ホワイトニング後の白さを長持ちさせるためには、日常生活での注意が必要です。

色素沈着を防ぐ食生活の工夫

ホワイトニング直後の24〜48時間は、歯の表面が一時的に脱灰され、色素を吸収しやすい状態になっています。この期間は「ホワイトニング後の食事制限期間」として、特に注意が必要です。

避けるべき飲食物は、コーヒー、紅茶、赤ワイン、コーラなどの色の濃い飲み物、カレー、ミートソース、醤油、ソース、ケチャップなどの色の濃い調味料を使った料理、チョコレート、ぶどう、ブルーベリーなどの色の濃い食品です。また、タバコも歯の着色の大きな原因となるため、ホワイトニング後は禁煙することが強く推奨されます。

色の濃い飲食物を完全に避けるのは難しいため、以下のような工夫をすることで着色を軽減できます。色の濃い飲み物はストローを使って飲む、飲食後すぐに水で口をすすぐ、こまめに歯磨きをする、などの方法が効果的です。

適切な口腔衛生習慣の維持

ホワイトニングの効果を持続させるためには、日々の適切な口腔ケアが欠かせません。着色の原因となるプラークや食べ物の残りを速やかに除去することが重要です。

歯磨きは、食後30分以内に行うことが理想的です。特に夜寝る前の歯磨きは念入りに行いましょう。就寝中は唾液の分泌が減少し、細菌が増殖しやすくなるため、寝る前に口腔内を清潔にしておくことが重要です。

歯磨き粉は、ホワイトニング効果のあるものを選ぶと良いでしょう。ただし、研磨剤が多く含まれる歯磨き粉は、エナメル質を傷つける可能性があるため、使用頻度に注意が必要です。歯科医師に相談して、自分に合った歯磨き粉を選んでください。

また、歯ブラシだけでは歯と歯の間の汚れは除去できません。デンタルフロスや歯間ブラシを使用して、歯間部の清掃も行いましょう。これにより、歯と歯の間の着色も防ぐことができます。

定期的なメンテナンスとタッチアップ

ホワイトニングの効果は永続的ではなく、時間とともに徐々に色戻りが起こります。色戻りの速度は個人差がありますが、一般的にはオフィスホワイトニングで6ヶ月〜1年、ホームホワイトニングで1〜2年程度とされています。

白さを維持するためには、定期的な「タッチアップホワイトニング」が効果的です。タッチアップとは、色戻りを感じた時に追加でホワイトニングを行うことです。初回のホワイトニングと比較して、タッチアップは短期間で効果が得られます。

また、歯科医院での定期的なクリーニングも重要です。専門的なクリーニング(PMTC)では、歯の表面に付着した着色や歯石を除去し、歯本来の白さを取り戻すことができます。当院では予防歯科を重視しており、定期的なメンテナンスを通じて、ホワイトニング後の美しい歯を長期的に維持するサポートを提供しています。

ホワイトニングの注意点と禁忌

ホワイトニングは安全性の高い治療ですが、すべての方に適しているわけではありません。

ホワイトニングができない場合

妊娠中や授乳中の女性は、安全性が完全には確認されていないため、ホワイトニングは推奨されません。また、18歳未満の方は、歯がまだ成長段階にあり、歯髄(神経)が大きいため、知覚過敏のリスクが高く、原則としてホワイトニングは行いません。

重度の虫歯や歯周病がある場合も、まずこれらの治療を優先する必要があります。虫歯がある状態でホワイトニングを行うと、薬剤が歯の内部に浸透して激しい痛みを引き起こす可能性があります。

歯に亀裂が入っている場合や、エナメル質形成不全などで歯の構造に問題がある場合も、ホワイトニングによって症状が悪化する恐れがあるため、慎重な判断が必要です。

ホワイトニングで白くできないもの

ホワイトニングは天然の歯にのみ効果があり、詰め物や被せ物、差し歯などの人工物は白くなりません。そのため、前歯に大きな詰め物や被せ物がある場合、ホワイトニング後に天然歯との色の違いが目立つようになることがあります。この場合、ホワイトニング後の歯の色に合わせて、詰め物や被せ物を作り直す必要があります。

また、テトラサイクリン歯と呼ばれる重度の変色歯や、歯牙フッ素症による白斑など、原因によっては通常のホワイトニングでは十分な効果が得られないこともあります。このような場合は、セラミックの被せ物(ラミネートベニアやクラウン)による審美治療が選択肢となります。

知覚過敏への対処

ホワイトニングの最も一般的な副作用は、知覚過敏です。特に冷たいものがしみる症状が現れやすくなります。これは、ホワイトニング剤が歯の表面を一時的に脱灰し、象牙細管という微細な管が開くことで起こります。

知覚過敏を軽減するためには、ホワイトニング前に知覚過敏用の歯磨き粉を使用する、ホワイトニングの頻度や時間を調整する、フッ素塗布を行うなどの方法があります。当院では、患者さんの状態に応じて、知覚過敏を最小限に抑えるための対策を講じています。

ほとんどの場合、知覚過敏は一時的なもので、ホワイトニング終了後数日から1週間程度で自然に改善します。ただし、症状が強い場合や長期間続く場合は、歯科医師に相談してください。

よくある質問

Q.ホワイトニングの効果はどのくらい持続しますか?

ホワイトニングの効果の持続期間は、個人の生活習慣や歯の質によって異なりますが、一般的にはオフィスホワイトニングで6ヶ月〜1年程度、ホームホワイトニングで1〜2年程度とされています。ただし、コーヒーや紅茶、赤ワインなどの色の濃い飲食物を頻繁に摂取する方や、喫煙習慣のある方は、色戻りが早くなる傾向があります。

効果を長持ちさせるためには、日々の丁寧な口腔ケア、着色しやすい飲食物を控える、定期的なクリーニングを受けるなどの努力が必要です。また、半年〜1年に1度、タッチアップホワイトニングを行うことで、白さを維持しやすくなります。

Q.ホワイトニングで歯が傷むことはありますか?

適切に行われるホワイトニングでは、歯の構造に永続的なダメージを与えることはありません。過酸化水素による酸化反応は、色素分子を分解するものであり、歯の主成分であるハイドロキシアパタイトの結晶構造自体を破壊するものではありません。ただし、ホワイトニング直後は歯の表面が一時的に脱灰された状態になり、知覚過敏が起こりやすくなります。

また、エナメル質の表層構造が微細に変化することで、一時的に着色しやすくなります。これらの変化は可逆的で、時間とともに唾液中のミネラルによって再石灰化され、元の状態に戻ります。過度に頻繁なホワイトニングは避けるべきですが、適切な間隔と方法で行えば、安全性の高い治療です。

Q.市販のホワイトニング製品と歯科医院のホワイトニングの違いは何ですか?

最も大きな違いは、使用できる薬剤の濃度です。日本の法律では、過酸化水素や過酸化尿素を一定濃度以上含む製品は、歯科医師の管理下でのみ使用できます。市販品に含まれるホワイトニング成分の濃度は非常に低く、主に歯の表面に付着した着色を除去する程度の効果に留まります。歯科医院で行うホワイトニングは、高濃度の薬剤を使用するため、歯の内部の色素まで分解し、歯を本質的に白くすることができます。

また、歯科医院では事前に口腔内を診査し、虫歯や歯周病がないか確認した上で、個々の歯の状態に合わせた治療を行います。市販品は手軽で費用も抑えられますが、効果には限界があることを理解しておく必要があります。

Q.ホワイトニング後、どれくらい白くなりますか?

ホワイトニングの効果は、元の歯の色や変色の原因、選択する方法によって異なります。一般的には、歯の色を測定する「シェードガイド」という基準で、2〜8段階程度白くなるとされています。加齢による自然な黄ばみや、飲食物による着色が主な原因の場合は、比較的良好な効果が期待できます。一方、テトラサイクリン歯のように内因性の変色が強い場合は、効果が限定的になることがあります。

また、元々歯の色が白い方は、大幅な変化は期待できません。重要なのは、「芸能人のような真っ白な歯」を目指すのではなく、「自分の歯が本来持っている自然な白さを引き出す」という現実的な目標を持つことです。歯科医院では事前にカウンセリングを行い、期待できる効果について説明します。

Q.ホワイトニング後にすぐ食事をしても大丈夫ですか?

ホワイトニング直後の24〜48時間は、歯の表面が一時的に脱灰され、色素を吸収しやすい状態になっています。この期間は特に注意が必要で、色の濃い飲食物は避けることが推奨されます。オフィスホワイトニングの場合は、施術直後から最低24時間は、コーヒー、紅茶、赤ワイン、カレー、トマトソースなどの着色しやすい飲食物を控えてください。

ホームホワイトニングの場合も、トレーを外した後2〜3時間は同様に注意が必要です。理想的には、ホワイトニング期間中は「白い食事」を心がけると良いでしょう。例えば、水、牛乳、白米、パン、鶏肉、白身魚、豆腐などです。この期間の注意深い食事管理が、ホワイトニングの最終的な効果を大きく左右します。