親知らずの抜歯が必要なケースと抜歯後の注意点

「親知らずが痛む」「親知らずを抜いた方がいいと言われたけれど不安」という経験をお持ちの方は多いのではないでしょうか。親知らずは、必ずしも抜歯が必要というわけではありませんが、放置すると様々な問題を引き起こすこともあります。

この記事では、親知らずの抜歯が必要になる理由と、抜歯後に快適に過ごすための注意点について、歯科医師の視点から詳しく解説します。

親知らずとは何か、
なぜ問題を起こすのか

親知らずは、正式には「第三大臼歯」と呼ばれる、最も奥に生える歯です。通常、上下左右に4本あり、10代後半から20代前半にかけて生えてきます。

親知らずが生える時期と位置

親知らずという名前の由来は、親が知らないうちに生えてくる年齢、つまり成人してから生える歯であることから来ています。英語では「wisdom tooth(知恵の歯)」と呼ばれ、物事の分別がつく年齢になってから生えることに由来します。

人類の進化の過程で、顎の骨が小さくなったにもかかわらず、歯の本数は変わらなかったため、最も奥に生える親知らずのスペースが不足しやすくなりました。その結果、親知らずは正常に生えずに、傾いたり、一部だけが顔を出したり、完全に埋まったままだったりすることが多くなっています。

親知らずの生え方は、「完全萌出」「部分萌出」「完全埋伏」の3つに分類されます。完全萌出は、親知らずが正常に生えて、上下でしっかり噛み合っている状態です。部分萌出は、親知らずの一部だけが歯茎から出ている状態で、残りは歯茎や骨に覆われています。完全埋伏は、親知らずが完全に骨の中に埋まったままの状態です。

親知らずが問題を起こすメカニズム

親知らずが正常に生えず、傾いたり埋まったりしていると、様々な問題が生じます。最も多い問題は「智歯周囲炎」です。部分萌出の親知らずでは、歯と歯茎の間に深いポケットができ、そこに食べ物の残りやプラークが溜まります。

この部分は歯ブラシが届きにくく、清掃が困難です。細菌が増殖すると、歯茎が腫れて炎症を起こします。初期には軽い痛みや腫れですが、悪化すると激しい痛み、顔の腫れ、開口障害(口が開けにくくなる)、発熱などの症状が現れます。さらに進行すると、炎症が周囲の組織に広がり、「蜂窩織炎」という重篤な感染症を引き起こすこともあります。

横向きに生えた親知らずは、手前の第二大臼歯を押す力を加えるため、歯並びに影響を与えることがあります。また、親知らずと第二大臼歯の間に食べ物が詰まりやすく、両方の歯が虫歯になるリスクが高まります。特に、親知らずが第二大臼歯の根に接触している場合、第二大臼歯に「歯根吸収」という現象が起こり、歯の根が溶けてしまうこともあります。

完全に埋まっている親知らずでも、周囲に「含歯性嚢胞」という袋状の病変を形成することがあります。嚢胞が大きくなると、顎の骨を圧迫して骨を溶かし、顎の骨折のリスクを高めます。

抜歯が必要なケースと
保存できるケース

親知らずは必ずしも抜歯が必要というわけではありません。ケースによっては保存することも可能です。

抜歯が推奨される状況

以下のような状況では、親知らずの抜歯が強く推奨されます。

智歯周囲炎を繰り返し起こす場合は、抜歯の明確な適応です。一度炎症を起こすと、その後も繰り返し炎症を起こしやすくなります。抗生物質で一時的に症状を抑えることはできますが、根本的な解決にはなりません。特に、年に2回以上智歯周囲炎を起こす場合は、早めの抜歯が推奨されます。

親知らずや隣接する第二大臼歯に虫歯ができた場合、親知らずの位置によっては治療が困難です。特に、親知らずが横向きに生えていて第二大臼歯との間に虫歯ができている場合、親知らずを抜歯しないと第二大臼歯の治療ができないこともあります。第二大臼歯は重要な歯なので、これを守るために親知らずを抜歯することは妥当な判断です。

親知らずが前方の歯を押して歯並びに影響を与えている場合や、矯正治療を行う際に親知らずが治療の妨げになる場合も抜歯の適応となります。特に、矯正治療後の後戻りを防ぐために、予防的に親知らずを抜歯することがあります。

含歯性嚢胞が形成されている場合や、親知らずの周囲に腫瘍が疑われる場合も、病変の除去と診断のために抜歯が必要です。

抜歯せずに保存できるケース

一方、以下のような場合は、親知らずを保存することができます。

完全に正常に生えていて、上下でしっかり噛み合い、清掃も十分にできている場合は、抜歯の必要はありません。このような親知らずは、他の奥歯と同じように機能し、食べ物を噛む力の分散に貢献します。

完全に骨の中に埋まっていて、症状がなく、レントゲン検査でも周囲に異常が見られない場合は、経過観察とすることが多いです。ただし、定期的にレントゲン検査で状態を確認することが重要です。

また、全身疾患(重度の心疾患、血液疾患、免疫不全など)があり、抜歯のリスクが高い場合や、高齢で抜歯の侵襲に耐えられない場合は、保存的に管理することもあります。

歯科用CTによる精密な診断

親知らずの抜歯を検討する際、従来のレントゲン写真だけでは情報が不十分な場合があります。二次元のレントゲン写真では、親知らずと重要な神経や血管の位置関係を正確に把握することが難しいためです。

当院では歯科用CTを完備しており、親知らずの位置、傾き、根の形態、周囲の骨の状態、神経との距離などを三次元的に評価できます。下顎の親知らずの場合、「下歯槽神経」という重要な神経が下顎骨の中を走行しており、この神経を傷つけると下唇の知覚麻痺が生じます。CT検査により、神経との距離を正確に測定し、抜歯のリスクを評価できます。

このような精密な診断に基づいて、抜歯の必要性、適切な時期、想定されるリスクなどを総合的に判断し、患者さんに説明します。

抜歯の手順と術中の工夫

親知らずの抜歯は、生え方によって難易度が大きく異なります。

単純抜歯と外科的抜歯

正常に生えている親知らずの抜歯は「単純抜歯」と呼ばれ、通常の抜歯と同じ手順で行います。麻酔をした後、特殊な器具で歯を挟んで揺らしながら抜きます。処置時間は10〜20分程度で、比較的簡単です。

一方、埋まっていたり、横向きに生えていたりする親知らずの抜歯は「外科的抜歯」となり、手順が複雑になります。まず麻酔をした後、歯茎を切開して骨を露出させます。親知らずを覆っている骨を削り、親知らずを確認します。親知らずが大きくて取り出せない場合は、歯を分割して数個に分けて取り出します。親知らず全体を取り出した後、傷口を縫合します。

外科的抜歯の処置時間は、30分〜1時間程度かかることもあります。複雑な症例では、より時間がかかることもあります。

麻酔と痛みのコントロール

親知らずの抜歯では、局所麻酔(部分麻酔)を使用します。下顎の親知らずの場合は「下顎孔伝達麻酔」という方法で、下顎全体を麻痺させます。上顎の親知らずの場合は「浸潤麻酔」で局所的に麻酔します。

適切に麻酔が効いていれば、抜歯中に痛みを感じることはありません。ただし、骨を削る振動や圧迫感は感じることがあります。痛みへの不安が強い方には、表面麻酔を併用したり、麻酔の注入速度を調整したりして、麻酔時の痛みも最小限に抑える工夫をします。

非常に複雑な症例や、強い不安がある場合は、静脈内鎮静法という方法を併用することもあります。これは、点滴から鎮静剤を投与してリラックスした状態で治療を受ける方法で、意識はありますが、治療中の記憶がほとんど残らないことが多いです。

術中のリスク管理

親知らずの抜歯には、いくつかのリスクがあります。最も注意すべきは、下歯槽神経の損傷です。この神経を傷つけると、下唇やオトガイ部(顎の先)の知覚麻痺が生じます。多くの場合、時間とともに回復しますが、まれに永続的な麻痺が残ることもあります。

上顎の親知らずでは、上顎洞への穿孔(交通)のリスクがあります。上顎の奥歯の根は上顎洞という空洞に近接しており、抜歯時に上顎洞との間に穴が開くことがあります。小さな穴であれば自然に閉鎖しますが、大きな穴では追加の処置が必要になることもあります。

これらのリスクを最小限に抑えるために、術前のCT検査による精密な診断と、慎重な術式の選択が重要です。当院では外科処置にも幅広く対応しており、安全性を最優先に治療を行っています。

抜歯後の注意点と合併症の予防

親知らずの抜歯後は、適切なケアによって快適に過ごし、合併症を予防することが重要です。

抜歯当日から数日間の注意事項

抜歯後は、ガーゼを20〜30分程度しっかり噛んで圧迫することで、止血を促します。出血が完全に止まるまでには数時間かかることもありますが、唾液に血が混じる程度であれば心配ありません。頻繁にうがいをすると、傷口のかさぶた(血餅)が取れて出血が続くため、当日は強いうがいは避けてください。

麻酔が切れるまでの2〜3時間は、飲食を控えます。麻酔が効いている間は感覚がないため、唇や頬を噛んでしまうリスクがあるためです。麻酔が切れた後は、柔らかい食事から始めます。熱いもの、辛いもの、硬いものは避け、抜歯した側とは反対側で噛むようにします。

抜歯当日は、激しい運動、長時間の入浴、飲酒は避けます。これらは血流を増加させ、出血や腫れを悪化させる原因となります。シャワー程度であれば問題ありません。

処方された痛み止めと抗生物質は、指示通りに服用します。痛み止めは、痛みが出る前に服用することで効果が高まります。抗生物質は、感染を予防するために処方された日数分を必ず飲み切ってください。

術後の腫れと痛みへの対処

親知らずの抜歯後、特に外科的抜歯の場合は、腫れと痛みが生じることが一般的です。腫れは抜歯翌日から2〜3日目がピークで、その後徐々に引いていきます。腫れを最小限に抑えるには、抜歯当日から翌日にかけて、冷たいタオルや保冷剤(タオルに包んだもの)で頬を冷やします。ただし、冷やしすぎると血流が悪くなり治癒が遅れるため、適度な冷却にとどめます。

痛みは、麻酔が切れてから数日間続くことがあります。処方された痛み止めで多くの場合コントロールできますが、痛みが強い場合や、日を追うごとに悪化する場合は、感染などのトラブルの可能性があるため、すぐに歯科医院に連絡してください。

抜歯後の開口障害(口が開けにくくなる)も、下顎の親知らずでは一般的です。これは、抜歯部位の周囲の筋肉が炎症によって硬くなるためです。通常、1週間程度で徐々に改善しますが、この期間中は無理に大きく口を開けようとせず、柔らかい食事を摂るようにします。

ドライソケットの予防

抜歯後の合併症で最も痛みが強いのが「ドライソケット」です。これは、抜歯した穴にできるべき血餅が形成されなかったり、早期に脱落したりして、骨が露出する状態です。抜歯後2〜3日目から激しい痛みが始まり、痛み止めも効きにくいのが特徴です。

ドライソケットの発生率は、下顎の親知らずの抜歯で約5〜10%とされています。リスク因子としては、喫煙、頻繁なうがい、ストローの使用、抜歯部位を舌で触る、などがあります。

予防のためには、抜歯後24時間は強いうがいを避ける、禁煙する、抜歯部位を不必要に触らない、などの注意が必要です。もしドライソケットになった場合は、歯科医院で抜歯窩の洗浄と薬剤の塗布を行います。

抜糸と完全な治癒まで

外科的抜歯で縫合を行った場合、通常1〜2週間後に抜糸を行います。抜糸は数分で終わり、ほとんど痛みはありません。抜糸後は、傷口もだいぶ治癒しており、食事制限も徐々に緩和できます。

抜歯窩(抜歯した穴)が完全に閉鎖するには、3〜6ヶ月程度かかります。その間、穴に食べ物が詰まることがありますが、無理に取ろうとせず、優しくうがいをする程度にとどめます。時間とともに穴は小さくなり、最終的には完全に骨と歯茎で覆われます。

当院では、抜歯後も定期的に経過を確認し、問題があれば早期に対処します。予防歯科を重視する当院の方針として、親知らずの問題を早期に発見し、適切な時期に対処することで、将来的な大きなトラブルを防ぐことを目指しています。

よくある質問

Q.親知らずの抜歯は何歳くらいで行うのが良いですか?

親知らずの抜歯に最適な時期は、一般的に20代前半とされています。この時期は、親知らずの根がまだ完全に形成されていないため抜きやすく、また若く治癒力が高いため、術後の回復も早いです。30代以降になると、根が完全に形成されて骨と強固に癒着するため、抜歯が困難になり、術後の腫れや痛みも強くなる傾向があります。

ただし、必ずしも症状がない親知らずを予防的に抜く必要があるかどうかは、議論があります。CT検査などで精密に評価し、将来的に問題を起こす可能性が高いと判断される場合は、早めの抜歯が推奨されます。高齢になってからの抜歯はリスクが高くなるため、抜歯が必要と判断された場合は、早めの決断が望ましいです。

Q.上の親知らずと下の親知らずで抜歯の難易度は違いますか?

一般的に、下顎の親知らずの方が抜歯の難易度が高く、術後の腫れや痛みも強い傾向があります。下顎の親知らずは骨が硬く、埋まっている深さも深いことが多いため、外科的抜歯が必要になるケースが多いです。また、下歯槽神経との距離が近い場合、神経損傷のリスクを考慮しながら慎重に抜歯する必要があります。上顎の親知らずは、骨が比較的柔らかく、根の形態も単純なことが多いため、抜歯は比較的容易です。

ただし、上顎洞に近接している場合は、穿孔のリスクがあるため注意が必要です。いずれの場合も、CT検査によって事前にリスクを評価し、適切な術式を選択することが重要です。

Q.親知らずを4本同時に抜くことはできますか?

医学的には可能ですが、一般的には推奨されません。4本同時に抜歯すると、術後の腫れと痛みが非常に強くなり、食事が困難になります。また、片側だけの抜歯であれば反対側で食事ができますが、両側同時に抜歯すると噛むことが難しくなります。通常は、左右を分けて、1回につき1〜2本ずつ抜歯することが推奨されます。左右を別々に抜歯する場合、最初の抜歯から1〜2ヶ月程度の間隔を開けることが一般的です。

ただし、全身麻酔下での手術の場合や、特別な理由がある場合は、4本同時の抜歯が選択されることもあります。

Q.親知らずを抜いた後、顔の形が変わることはありますか?

親知らずの抜歯によって顔の形が大きく変わることは、通常ありません。「小顔になる」という話を聞くことがありますが、これは科学的根拠に乏しいです。ただし、抜歯後の腫れによって一時的に顔が大きく見えることはあります。この腫れは1〜2週間で引くため、心配ありません。

また、咀嚼筋(噛む筋肉)の使い方が変わることで、わずかに顔の印象が変わることはありますが、劇的な変化ではありません。むしろ、親知らずの問題を放置して慢性的な炎症が続く方が、筋肉や骨への影響が大きくなる可能性があります。

Q.親知らず抜歯後、いつから通常の生活に戻れますか?

抜歯の難易度によって異なりますが、単純抜歯であれば翌日から通常の生活に戻れることが多いです。外科的抜歯の場合は、2〜3日間は腫れや痛みが強いため、可能であれば休養を取ることが望ましいです。デスクワークであれば、抜歯翌日から仕事に復帰できることが多いですが、体を動かす仕事や、人前で話す仕事の場合は、数日間休みを取ることを検討してください。激しい運動は1週間程度控え、食事は徐々に通常の硬さに戻していきます。

完全に傷が治って違和感がなくなるまでには、1〜2ヶ月程度かかることもあります。抜歯を予定している場合は、重要な予定(試験、結婚式、旅行など)の直前は避け、余裕を持ったスケジュールを組むことをお勧めします。